L'arbre à mastic atteint une hauteur moyenne comprise entre 1 et 3 mètres, bien qu'il puisse atteindre 6 à 8 m. Il a un feuillage épais et sphérique en raison de la densité de ses branches, qui ont tendance à croître horizontalement. Son écorce est écailleuse avec de l'écorce de couleur cendre dans les jeunes branches et brun rougeâtre dans le tronc. Composant typique du gommage méditerranéen à feuilles persistantes souvent cultivé en association avec l'olivier, la phyllirée et le myrte; très adaptable à différents types de terrains.

En pratiquant des incisions sur le tronc et sur les branches, on obtient une résine qui s'épaissit dans l'air (mastic). Le mastic, s'il est mâché, devient une pâte malléable qui adhère aux dents et, grâce à son action anti-inflammatoire et antiseptique, combat la gingivite, la pyorrhée et parfume l'haleine.