Ce type très particulier de Calliandra pousse dans les montagnes d'Amérique du Sud, du Venezuela au Pérou. Le « Carbonero », comme on l'appelle localement, attire immédiatement le regard : son inflorescence en forme de capitule, recouverte de nombreux pétales rouges, le rend difficile à manquer. Les Calliandras sont des arbustes ou de petits arbres à feuilles caduques qui produisent des gousses en forme de croissant. Malgré cette « productivité , les arbres Calliandra sont plantés pour servir d'arbres de support, apporter de l'ombre ou améliorer le sol.

Comme chez beaucoup d'autres espèces de Calliandra, les feuilles du Carbonero ont des mouvements autonomes, également appelés « mouvements de sommeil ». La nuit, les feuilles se replient, le jour, elles s'ouvrent.