Le Durian est un arbre à feuilles persistantes, capable d'atteindre une taille considérable (certaines espèces peuvent atteindre jusqu'à 40 mètres de haut) et doté d'une large couronne de longues feuilles oblongues. Il a de très grandes et belles fleurs blanches. Elles dégagent une odeur piquante, décrite comme similaire à celle du lait rance. Et c'est précisément l'odeur qui a rendu ses fruits comestibles et diversement appréciés tristement célèbres. Ceux-ci sont en effet très gros (ils peuvent peser jusqu'à 3 kg), recouverts d'une peau épaisse hérissée d'épines et possèdent une pulpe jaune à l'intérieur, dont l'odeur est si âcre que les fruits du Durian sont interdits dans les transports publics et dans de nombreux hôtels en Asie du Sud-Est et au-delà.

Il existe des centaines de variétés de Durian, issues de croisements qui se sont produits au fil du temps, et toutes ne donnent pas des fruits dont l'odeur est aussi piquante. Cependant, le préjugé qui entoure l'odeur du fruit du Durian est profondément enraciné. L'invitation est plutôt d'écarter tout préjugé et, si vous en avez l'occasion, de goûter ce fruit très spécial.