Nepal

L'écrivaine britannique à succès Jane Wilson-Howarth a choisi de vivre au Népal depuis plusieurs années maintenant. Un choix de vie radical. Tout aussi radical est le défi qu'une terre comme le Népal pose à ceux qui la visitent. Malgré l'augmentation du tourisme de très haute altitude, qui a fait crier au scandale certains grands noms de l'alpinisme, les sommets népalais de l'Himalaya continuent de conserver le charme d'une destination qui n'est pas accessible à tous. Pas moins de 8 des 14 sommets qui dépassent les 8 000 mètres se situent au Népal et le titre de toit du monde est à juste titre mérité.

Pourtant, le Népal est un pays qui du nord au sud enregistre, en quelques centaines de kilomètres, un dénivelé allant de 8 848 mètres au sommet de l'Everest à 80 mètres au point le plus bas du pays. Le pays des complexités et des contrastes.

Au sud des pics himalayens s'étend, en effet, une série de hauts plateaux qui descendent rapidement vers les plaines tropicales du Gange. La succession de paysages variés laisse sans voix et dévoile une flore et une faune sauvage tout aussi variées, allant du panda roux au léopard des neiges en passant par le varan du Bengale.

La capitale du pays, Katmandou, est une ville à l'histoire ancienne qui est aujourd'hui habitée par près d'un million et demi d'habitants et donne son nom à la vallée qui l'entoure. La légende raconte qu'il était une fois, dans cette vallée, un grand lac, au centre duquel se trouvait une fleur de lotus qui attirait des pèlerins de toutes parts. Parmi eux se trouvait Maha Manjusri, un sage chinois qui décida, en voyant la fleur, que tout le monde devait pouvoir l'admirer de près. D'un coup d'épée, il déchira la berge du lac, fit chuter l'eau dans les gorges environnantes et fit du lit de ce lac ce qui est aujourd'hui la vallée de Katmandou.

Le travail de Treedom au Népal a commencé en 2017, en ayant comme pivot central la plantation de 10 000 caféiers avec les communautés montagnardes locales. D'autres espèces fruitières et forestières ont également été plantées. Depuis lors, l'activité s'est développée, mais le café reste l'une des espèces les plus plantées au Népal, compte tenu également de son rôle clé dans l'économie locale.

L'une des zones les plus importantes du projet est en effet située à proximité des plus hauts sommets himalayens, à une altitude d'environ 1 800 mètres. Nous sommes dans le district de Rasuwa, dans la région centrale du Népal. Il s'agit d'une zone extrêmement propice à la culture du café, non seulement pour le rendement potentiel des plantes, mais aussi pour la qualité de leurs fruits. Des facteurs tels que le sol, l'amplitude thermique et l'intensité des rayons du soleil, font du café népalais l'un des meilleurs au monde.

L'expérience nous a appris que travailler au Népal lance de nombreux défis. Le plus important est peut-être celui de la logistique. En effet, nous nous déplaçons et travaillons dans une zone où nous devons franchir des dénivelés incroyables en quelques kilomètres à vol d'oiseau : ce qui serait un voyage normal ailleurs est ici une véritable expédition.

C'est pourquoi nous essayons d'opérer en minimisant les déplacements et en considérant que la principale infrastructure que nous utilisons est représentée par les pépinières. Au Népal, le choix judicieux est de les réaliser le plus près possible des lieux où les arbres seront plantés. Des pépinières de proximité, dont la taille peut être réduite par rapport aux pépinières réalisées dans d'autres pays, mais qui permettent de livrer les arbres aux communautés agricoles plus facilement.