Malawi

Jack Mapanje est l'un des poètes malawites les plus célèbres et son histoire personnelle a donné à son œuvre littéraire une notoriété encore plus grande. Le poème d'ouverture est tiré d'un livre intitulé « Des caméléons et des dieux », paru en 1981. Beaucoup ont vu dans ce recueil une satire pleine d'esprit du régime de Hastings Kamuzu Banda, le dictateur qui a régné sur le Malawi de 1966 à 1994. C'est pour cette raison que Mapanje a été emprisonné sans procès en 1987, et ce jusqu'en 1991. Une fois libéré, il décida de partir au Royaume-Uni, où il vit encore aujourd'hui.

Outre la charge politique du texte de Mapanje, on note immédiatement à quel point la nature joue un rôle prépondérant dans ses vers. Le nom Chiuta mentionné dans le poème fait référence à la divinité créatrice de la mythologie Tumbuka. C'est le nom d'un des lacs du pays. D'ailleurs, les lacs sont précisément un élément central de la géographie du Malawi.

Le Malawi est une bande de terre coincée entre le Mozambique, la Zambie et la Tanzanie. Il n'a pas d'accès à la mer, mais son territoire, qui couvre un peu moins de 120 000 km², est recouvert à plus d'un sixième par des étendues d'eau. Des lacs, dont le plus grand, le lac Malawi, donne son nom au pays. Il s'agit du troisième plus grand lac d'Afrique et du neuvième plus grand lac du monde. Il se distingue par le fait qu'il compte plus d'espèces de poissons que n'importe quel autre lac au monde. Les autres lacs importants sont le Malombe, le Chilwa et donc le lac Chiuta.

La présence de cet ensemble de lacs est principalement due au fait que le territoire du Malawi est traversé du nord au sud par le rift est-africain, dont l'activité marque tout le pays. Il se caractérise par un ensemble de hauts plateaux d'environ 1 000 mètres d'altitude dans la partie centrale et septentrionale, tandis qu'au sud, l'altitude moyenne diminue et l'on y trouve des régions de collines et de plaines. Le climat est de type tropical, avec une saison sèche et plus fraîche de mai à octobre et une saison humide et plus chaude entre novembre et avril, période pendant laquelle se concentrent la plupart des précipitations.

Treedom a travaillé pour la première fois au Malawi en 2012. L'objectif indirect du projet mis en œuvre à l'époque était d'accroître la productivité agricole dans la région. Des arbres ont ainsi été plantés afin de créer des barrières naturelles autour des zones cultivées pour décourager les animaux d'y pénétrer et donc éviter la perte d'une partie de la récolte.

Cependant, déjà à cette époque, il était évident que l'on pouvait faire davantage, compte tenu de l'environnement naturel et des importantes possibilités de développement social qui peuvent être générées par la plantation des arbres appropriés, aux bons endroits et de la bonne manière. Ainsi, dix ans après ce premier travail, l'occasion s'est présentée (et nous l'avons saisie) de lancer un nouveau projet d'agroforesterie d'environ 20 000 arbres, qui se veut le premier d'une série à développer au Malawi pour planter des milliers et des milliers de nouveaux arbres dans un pays où il est possible de générer un impact positif important.

La première étape du lancement d'un nouveau projet consiste toujours à créer une pépinière pour faire germer et pousser les arbres qui seront ensuite plantés. Et la première étape pour réaliser une pépinière est de choisir le lieux adéquat ! Nous avons identifié une zone autour de la baie de Nkhudzi, sur la côte sud-est du lac Malawi. Il s'agit d'une zone protégée des vents, proche des eaux du lac, sur un terrain bien drainé et d'accès facile depuis la route afin de pouvoir procéder facilement aux opérations de transport et de livraison des jeunes arbres.

Nous sommes dans une région où la majorité de la population pratique une agriculture de subsistance. C'est aussi la raison pour laquelle les arbres plantés sont principalement des arbres fruitiers comme les citronniers, les manguiers, les avocatiers et les goyaviers, mais également des arbres comme le moringa et l'albizia, capables de fixer l'azote dans le sol, l'enrichissant ainsi d'un des principaux macro-nutriments qui permettent aux plantes de grandir et de se développer.