La higuera es una especie de hoja caduca que alcanza una altura de entre 5 y 10 metros. Es un árbol apto tanto para climas templados como subtropicales, pero le gusta crecer en zonas soleadas y no tolera bien la sombra. Los árboles, durante la fase de latencia, pueden soportar temperaturas incluso por debajo de los 15 °C. Las plantas procedentes de esquejes comienzan a producir pasados 2 años. Es un árbol bastante longevo, que puede vivir hasta 200 años.

Además de aparecer representada en diversas obras famosas, así como sus frutos, la higuera produce un látex que se utilizaba, mezclado con huevo, como aglutinante para fabricar la pintura al temple.